Apesar da tradição inaugurada pela Rainha Vitória, nem todo vestido de noiva vitoriano era, necessariamente, branco. Seja por questões morais ou econômicas, muitas mulheres escolhiam cores diferentes para o casamento. Tons de champagne foram bastante populares, mas cores escuras também aparecem em vestidos de noiva que pertencem a acervos de museus do mundo todo.
Um dos principais motivos para a escolha de um vestido de noiva não-branco era, possivelmente, a praticidade. Um vestido branco era difícil e caro de manter, e a cor não era considerada adequada para mulheres que não fossem jovens. Um vestido de outra cor poderia ser reutilizado em diferentes ocasiões e reformado de acordo com as mudanças da moda com muito mais facilidade. Noivas mais velhas, que geralmente optavam por casamentos mais discretos, também eram conhecidas por trocar o vestido de noiva branco por algo mais sóbrio.
Louise Whitfield era filha de um proeminente comerciante de Nova York e já tinha 30 anos quando se casou com Andrew Carnegie, magnata, filantropo e um dos homens mais ricos dos Estados Unidos. Ele era 21 anos mais velho do que Louise. O casal disse sim às 8h da manhã de 22 de abril de 1887, numa cerimônia privada e discreta na mansão dos pais da noiva. Para o casamento, Louise escolheu um vestido de noiva pouco usual e aparentemente simples, mas adequado tanto à sua idade quanto à sua posição social. No lugar de um vestido de gala, a futura Sra. Carnegie escolheu um traje de viagem em lã cinza, com detalhes em rendas:
O traje completo consiste em uma saia, dois corpetes diurnos, um jogo extra de colarinho + punhos e dois plastrons (peitilhos de renda). É um típico traje da Segunda Era Bustle, com todos os drapeados característicos desse período. Agora vamos aos detalhes desse vestido de noiva tão incomum!
Corpete Cuirasse
O vestido usado na cerimônia tinha um corpete cuirasse – um modelo bastante ajustado ao corpo, que se estendia até a ponta do quadril na frente – com peitilho de renda removível, o plastron. O corpete tem uma gola alta com apliques em renda e detalhes em renda também no punho:
O conjunto vem com um plastron extra, com a renda montada em fundo vermelho. De acordo com as informações do Museu Metropolitano de Nova York, que tem a guarda da peças, essa opção vermelha seria para dar um ar mais formal ao conjunto:
E ainda vem com punhos extras para fechar a combinação:
A Saia
A saia tem todas as características básicas dos modelos pós-1885: frente reta com drapeado assimétrico e poucos detalhes, costas com drapeados detalhados sobre uma anquinha:
O corpete de viagem
Na mesma noite, o casal Carnegie embarcou no navio a vapor “Fulda” com destino à Europa, para passar a lua-de-mel na Inglaterra e Escócia, terra natal de Andrew Carnegie. Para a viagem, Louise utilizou a versão de viagem do seu traje:
Além de ter um corpete mais longo, a versão de viagem tinha um terceiro plastron, preso com ganchos sobre a frente do corpete:
Um pouco mais sobre Louise
Durante os anos de casamento com Louise, Andre Carnegie se tornou o homem mais risco do mundo. A uma certa altura da vida, Louise aconselhou o marido a se dedicar um pouco mais a ajudar os outros do que a acumular dinheiro. Uma das várias linhas de ação filantrópica do casal incluía o financiamento para a instalação de bibliotecas públicas. Entre 1883 e 1919, o casal Carnegie financiou a construção de mais de 2.500 bibliotecas nos Estados Unidos, Inglaterra, Irlanda, Canadá, Austrália, Nova Zelândia, Sérvia, Caribe e Fiji. A primeira delas foi construída na Escócia. Na entrada de cada biblioteca, foi entalhado na porta o seguinte lema: “Faça-se a Luz”.
Após a morte do marido, em 1919, Louise deu continuidade ao trabalho filantrópico, contribuindo ativamente com a Cruz Vermelha e com os esforços e fundos de pensão para veteranos da Segunda Guerra Mundial. Louise Whitfield Carnegie morreu em 1946, aos 89 anos. Em 1968, o vestido desse post foi doado ao Museu Metropolitano de Nova York, onde permanece preservado.
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