J. Carlos, um ilustrador das ruas do Rio nos loucos anos 1920

O artigo de hoje foi um presente incrível que a Kati, do blog Roupa é Cultura, me enviou. Foi através dela que conheci o trabalho do J. Carlos, um ilustrador/chargista/letrista de samba do início do século 20 que registrou em sua arte o nascimento das melindrosas cariocas. Vamos dar as boas-vindas à Kati e ao primeiro de alguns colabs que estão vindo por aí!

Muitas vezes acreditamos que, até a metade do século 20, o mundo era preto e branco. Esta falsa impressão vêm dos registros fotográficos, feitos quando as técnicas de impressão em cores ainda eram limitadas. Contudo, preciso dizer que o mundo era colorido nas roupas, na paisagem…e nas ilustrações.

São famosas as capas de revistas dos anos 1920 com impressão colorida, como a Vogue, Vanity Fair e Harper’s Bazaar. Por algum tempo, acreditei que estes títulos estrangeiros eram os mais importantes pioneiros da estética art déco nas artes gráficas e na moda, até que conheci J. Carlos e suas ilustrações para a Revista Paratodos.

O ilustrador José Carlos de Brito e Cunha, ou simplesmente J.Carlos (1884-1950), figurou na vanguarda nacional do movimento art-déco desenhando capas para a revista Paratodos (e numerosas outras revistas), entre 1926 e 1931. Suas capas rompem com o modelo anterior de reproduzir retratos de beldades femininas, dando lugar a desenhos com variada escala de cores, diversidade temática e figuras ousadas, abertas a significados.

Para isso, J. Carlos muitas vezes fez uso da fantasia, remetendo a imagens oníricas e delirantes, influenciado pela corrente orientalista do art-déco. Além disso, a presença de tonalidades brilhantes, elementos abstratos e repetição de padrões, em meio a planos bem definidos e volumetria são cenários constantes, refletindo a efervescência da era moderna.

Carlos também retratava os “anos loucos do jazz” por meio de figuras urbanas surgidas no pós 1ª Guerra Mundial, como a melindrosa e o almofadinha. Os cenários eram frequentemente recortes estilizados das paisagens tropicais e manifestações culturais do Rio de Janeiro, como o Carnaval.

Na revista Para Todos, a figura principal das capas é a melindrosa, a flapper carioca. A melindrosa retrata a mulher moderna dos anos 1920 e seus novos valores: liberdade de vestuário, de comportamento e capacidade de consumo.

A melindrosa de J. Carlos vai à praia tomar um bronzeado e ainda mergulha de maiô (pense que este maiô era bem mais comprido que os atuais, mas um escândalo para a geração anterior que se molhava de vestido). A melindrosa também vai às compras sozinha, de chapéu cloche e saias mais curtas mostrando os joelhos, e pula os quatro dias de Carnaval em meio aos foliões. Na verdade, ela mimetiza o modo de vida das cariocas de classe média e alta da década, dos arredores de Copacabana, que passam a valorizar a vida ao ar livre, da prática de esportes, integração em clubes sociais e ao consumo de moda, tudo isso ainda atrelado aos novos modelos europeus.

Ou seja: atrevimentos.

Note como esta figura quebra os laços definitivamente com as formalidades que envolviam a dama da Belle Époque da década anterior: a carioca eduardiana, casta e coberta até os punhos e tornozelos com longos vestidos e fartos cabelos, inseparável de sua sombrinha para proteger a pele do sol.

Já a figura masculina muitas vezes é representada como alguém seduzido ou a serviço da mulher. Esse recurso é utilizado reduzindo a escala das figuras masculinas – pequeninas em contraposição à mulher em primeiro plano. Quando não é adotada a imagem do típico “almofadinha”, a figura masculina é representada por seres lendários como gárgulas, cupidos e bobos da corte (leia um mestrado ótimo sobre isso aqui).

Ao observar as capas de J. Carlos uma a uma (acredite, isto é um deleite para os olhos!), noto uma referência curiosa. Algo me diz que o cartunista, sempre alerta aos movimentos artísticos e culturais que abalavam o mundo, não pôde passar despercebido ao fenômeno Josephine Baker.

A negra americana que dançava trajada com cachos de bananas nos palcos europeus, era a figura extrema da liberação feminina dos anos 1920. Noto que Josephine pode ter sido a inspiração para mais uma capa marcante, publicada em julho de 1927. A dançarina não era figura desconhecida por aqui, pois foi citada algumas vezes na revista entre 1927 e 1930.

A partir da década de 1930, J.Carlos flerta ainda com outros estilos, eventualmente migrando para uma economia de traços, e com a redução gradual da paleta de cores, da repetição de padrões e da profusão de personagens. A melindrosa e sua exuberância vão lentamente se retirando de cena, com a figura feminina assumindo formas mais singelas.

Entendo que este pode ser um reflexo da Grande Depressão de 1929 e da resposta social à falência de diversas empresas no mundo todo: a queda do consumo e opulência dos anos 1920 e a penúria de diversas camadas da população. Na virada de 1930 para 1931, J.Carlos faz duas capas bastante críticas destacando a falta de empregos e pobreza, sem perder, contanto, o humor.

Carlos produziu uma obra extensa e com variedade temática e estilística até os anos 1950, sendo inclusive convidado por Walt Disney para trabalhar nos Estados Unidos (ó!).

Espero que até aqui eu tenha te convencido que: 1) sim, o Brasil possuiu ilustradores tão ou mais talentosos que os da Vogue ou Vanity Fair; 2) que a obra de J. Carlos tem diversos outros caminhos inusitados a explorar além destes neste texto; e 3) que J. Carlos deve ser lembrado como um ícone da ilustração e design gráfico, por retratar de maneira humorada e festiva os costumes e a moda do Rio de Janeiro dos anos 1920!

Para saber um pouco mais, te convido a assistir o documentário “J. Carlos – A figura da capa”, realizado pela família de J.Carlos e disponível no Youtube:

Referências bibliográficas

Carlos em revista. Acervo eletrônico das revistas Paratodos e O Malho, 2011: http://www.jotacarlos.org/revista/

Alencastro, L.S. Revista “para todos…” um estudo da imagem da mulher nas ilustrações de J.Carlos. 2013.157 f. Dissertação (Mestrado em Comunicação e Linguagens) – Universidade Tuiuti do Paraná, Curitiba, 2013.

ALENCASTRO, L.S. Revista “Para Todos…”: uma história de Carnaval. Tuiuti: Ciência e Cultura, n. 46, p. 215-232, Curitiba, 2013.

ALENCASTRO, L.S. Figuras em revista: a imagem desenhada conta a história. Encontro Nacional de História da Mídia (maio/junho de 2013). Ouro Preto. Minas Gerais. Disponível em: http://lucilia.art.br/wp-content/uploads/2018/01/gt_Midia_Impressa_Lucilia_Alencastro-1.pdf

Hemeroteca Digital Brasileira. Periódico “Para Todos.”: Disponível em: http://objdigital.bn.br/acervo_digital/div_periodicos/para_todos/anuario_para_todos.htm. Acesso em: 13 mar. 2019.